IP protection classes: Which one is necessary when?
Un dispositivo eléctrico utilizado en una habitación seca no está expuesto a las mismas condiciones que una regleta, un cable alargador, un enrollacables o un foco empleado en el jardín, un taller o una obra. El grado de protección IP indica hasta qué punto la envolvente de un producto protege frente al acceso a partes peligrosas, la entrada de cuerpos sólidos y el agua.
El código IP está formado por las letras IP y dos cifras, por ejemplo IP20, IP44 o IP65. Cada cifra representa un tipo de protección diferente. Por ello, no basta con interpretar el código como una escala en la que un número más alto es siempre mejor: lo importante es elegir un producto adecuado para las condiciones reales en las que se va a utilizar.
Cómo se interpreta el código IP
La primera cifra indica el grado de protección frente al acceso a partes peligrosas y la entrada de cuerpos sólidos. La segunda cifra describe la protección frente a la entrada de agua.
Por ejemplo, en IP44 el primer 4 indica protección frente a cuerpos sólidos de 1 mm o más y el segundo 4 protección frente a salpicaduras de agua. En IP65, el 6 significa que la envolvente es estanca al polvo y el 5 que está protegida frente a chorros de agua.
| Cifra | Primera cifra: cuerpos sólidos y acceso | Segunda cifra: agua |
|---|---|---|
| 0 | Sin protección especificada | Sin protección especificada |
| 1 | Protección frente a cuerpos sólidos de 50 mm o más | Protección frente a gotas de agua que caen verticalmente |
| 2 | Protección frente a cuerpos sólidos de 12,5 mm o más | Protección frente a gotas de agua con la envolvente inclinada hasta 15° |
| 3 | Protección frente a cuerpos sólidos de 2,5 mm o más | Protección frente a agua pulverizada hasta 60° respecto a la vertical |
| 4 | Protección frente a cuerpos sólidos de 1 mm o más | Protección frente a salpicaduras de agua desde cualquier dirección |
| 5 | Protección frente al polvo; puede entrar una cantidad limitada que no debe perjudicar el funcionamiento previsto | Protección frente a chorros de agua |
| 6 | Estanco al polvo | Protección frente a chorros de agua potentes |
| 7 | – | Protección frente a los efectos de una inmersión temporal en agua bajo las condiciones especificadas |
| 8 | – | Protección frente a una inmersión prolongada en agua bajo las condiciones especificadas para el producto |
El grado IP describe determinados aspectos de la protección proporcionada por la envolvente. Para decidir si un producto es adecuado para una aplicación concreta también pueden ser relevantes el tipo de cable, la resistencia mecánica, la temperatura de funcionamiento y las indicaciones específicas del fabricante.
IP20, IP44, IP54, IP65 e IP68 en la práctica
IP20 es habitual en productos destinados a espacios interiores secos. El primer 2 indica protección frente a cuerpos sólidos de 12,5 mm o más y frente al acceso con los dedos. El segundo 0 significa que no se especifica protección frente al agua.
IP44 ofrece protección frente a cuerpos sólidos de 1 mm o más y frente a salpicaduras de agua. Por este motivo es habitual encontrar este grado de protección en determinados productos eléctricos destinados al uso exterior. Sin embargo, IP44 no significa que un producto sea completamente impermeable o que pueda sumergirse en agua.
IP54 combina protección frente al polvo con protección frente a salpicaduras de agua. En comparación con IP44, ofrece una mayor protección frente a la entrada de polvo y puede ser útil en entornos con una mayor exposición a suciedad o partículas.
IP65 significa que la envolvente es estanca al polvo y está protegida frente a chorros de agua. Este grado de protección puede encontrarse, por ejemplo, en determinados focos de trabajo y otros productos destinados a entornos más exigentes.
IP67 añade protección frente a los efectos de una inmersión temporal bajo las condiciones definidas para este grado de protección.
IP68 está destinado a productos preparados para una inmersión prolongada bajo las condiciones especificadas por el fabricante. Estas condiciones pueden variar según el producto, por lo que el código IP68 por sí solo no indica una profundidad o duración universal.
IP44 no significa impermeable
Uno de los errores más habituales es interpretar un producto IP44 simplemente como «impermeable». En realidad, el código IP diferencia claramente entre salpicaduras, chorros de agua e inmersión.
Un producto con IP44 está protegido frente a salpicaduras de agua, mientras que IP65 contempla chorros de agua y IP67 o IP68 incluyen determinadas condiciones de inmersión. Esto no significa que cualquier producto con un grado IP elevado pueda utilizarse de cualquier forma: siempre deben respetarse las condiciones de uso especificadas para el producto concreto.
Por eso resulta más útil consultar el grado de protección real y las especificaciones del fabricante que basarse únicamente en términos generales como «resistente al agua» o «para exterior».
Qué grado de protección IP se necesita para exterior
No existe un único grado IP adecuado para cualquier uso exterior. Una regleta colocada en una terraza cubierta está expuesta a condiciones diferentes de un foco utilizado en una obra con polvo y lluvia o de un equipo que puede recibir chorros de agua.
Para elegir correctamente hay que valorar el tipo de exposición. Si pueden producirse salpicaduras, debe existir una protección adecuada frente a ellas. Si además hay una elevada presencia de polvo o posibilidad de chorros de agua, pueden ser necesarios grados de protección superiores.
En el caso de regletas, cables alargadores, enrollacables o iluminación, también es importante que el producto completo esté previsto para ese entorno. El grado IP es una característica fundamental, pero no sustituye otras especificaciones como el tipo de cable, la carcasa o las condiciones de funcionamiento.
En la gama brennenstuhl® existen, por ejemplo, regletas diseñadas para determinadas aplicaciones exteriores con diferentes grados de protección. En nuestra guía sobre regletas de enchufes para exterior explicamos también qué papel desempeñan el cable, las tapas de protección y el lugar de uso.
Un grado IP más alto no siempre es la mejor elección
Un grado de protección superior ofrece una mayor resistencia frente a determinados factores, pero no significa automáticamente que sea necesario para cualquier aplicación. En una oficina o habitación seca, por ejemplo, una elevada protección frente al agua puede no aportar ninguna ventaja práctica.
La elección debería partir siempre del entorno real de uso. Conviene preguntarse si el producto se utilizará en interior o exterior, si estará expuesto a polvo, si pueden producirse salpicaduras o chorros de agua y si permanecerá protegido bajo un techo o expuesto directamente a las condiciones ambientales.
Una vez identificadas estas condiciones, resulta mucho más sencillo seleccionar un producto con el grado de protección adecuado sin recurrir innecesariamente a una clasificación superior.
Cómo elegir el grado de protección adecuado
Antes de comprar un producto eléctrico, determine primero dónde se utilizará y a qué condiciones estará expuesto. El código IP permite comparar de forma clara determinados niveles de protección, pero debe interpretarse siempre dentro del contexto de uso.
- Interior seco: compruebe que el producto esté previsto para espacios interiores y para las condiciones del lugar.
- Salpicaduras de agua: revise si la segunda cifra del código IP contempla este tipo de exposición.
- Polvo y suciedad: tenga en cuenta también la primera cifra y no únicamente la protección frente al agua.
- Chorros de agua: requieren un grado de protección diferente al de las simples salpicaduras.
- Inmersión: compruebe tanto el grado IP como las condiciones concretas especificadas por el fabricante.
- Uso exterior: valore además el cable, la carcasa y el uso previsto del producto completo.
En resumen, códigos como IP20, IP44, IP54, IP65 o IP68 permiten identificar rápidamente determinados niveles de protección frente a cuerpos sólidos, polvo y agua. Sin embargo, elegir correctamente no consiste en buscar el número más alto posible, sino en utilizar un producto cuya protección corresponda a las condiciones reales de uso.
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